从奥格玛山脉吹袭而下的寒风逐渐转弱，翠绿的嫩芽从焦黄的土地中冒出了盎然的生机，给予了生活在这片故土的人们全新的希望。看着那一座座坍塌的建筑与住宅，感慨万千的希尔凡从马背上一跃而下，随即弯腰抹去了残留在砖瓦上的些许碎冰，朝着清澈的天空轻轻叹了口气。
“之前做的重建预算还是太保守了，唉……这笔开销不知道什么时候才能补得回来。”
拒绝了宰相的提名、却没能逃过新任君主钦点自己出任内务卿一职的命令，除了严防王国与斯灵的边境之外、帝弥托利将战后重建这一重要的工作全权托付给了希尔凡，而临危受命的希尔凡并没有辜负君主的期待。仅仅花了三天的时间，自己便将拟定的重建方案连同预算一并交给了帝弥托利，然而现实远远超乎了自己的预料，当希尔凡真真正正的矗立在千疮百孔的城镇之中、自己才切身体会到战争对于手无缚鸡之力的普通百姓而言是多么的残酷、无情。
“只能先从修路开始了。只有把各个地区重新连接起来，商人们才能通商、流通，还有助于转移难民……”
“哎呀，这不是希尔凡吗？没想到竟然会在这里遇见你。”
就在希尔凡低声自语之际，久违且无比亲切的女声忽然从身后传来。只见一身白袍的梅尔塞德斯面带着和蔼的微笑、冲着自己挥了挥手，手中的竹篮装着各式各样的野果，那好似吟唱般的轻柔口吻令希尔凡不由自主的轻扬起了嘴角。
“梅尔塞德斯！好久不见了！对了……听说你开了家孤儿院，该不会就在这附近？”
“是啊，就在离这不远的地方。”
我正好摘了些野果，准备回去给孩子们做点点心，你要不要一起来喝杯热茶？
在昔日所有的战友之中，梅尔塞德斯是最年长、也是最善解人意的女性。她不仅温柔儒雅，同时也非常敏锐；当所有女人都因那些不堪入耳的流言蜚语而向自己投来异样的目光时，就只有梅尔塞德斯笑着道破了自己的伪装，也只有在她的面前、希尔凡找不到靠欺瞒来掩饰真心的底气。
“这是你最爱喝的香柠檬茶，还有一些杏仁饼干，尝尝吧。”
战争结束后、帝国出身的梅尔塞德斯在法嘉斯境内的一个村庄设立了一座孤儿院，并在此定居。没有任何贵族的头衔与负担、坦然的接受了纹章与命运所带来的种种不公与苦难，原本志愿成为修道士的梅尔塞德斯却在贝雷特的劝导下离开了加尔古玛库，希望依靠自己的力量拯救更多的人，并在帝弥托利的资助下建起了这座收留战争孤儿的孤儿院，过着清苦、安逸的平静生活。
希尔凡敬佩梅尔塞德斯的坚韧与顽强，更钦佩她面对宿命的不卑与不亢。眼看着比自己年长的温柔女性将装满了热茶的茶具递到了自己的面前，微微颔首以表感谢的希尔凡在品尝热茶前仰头环顾了一圈四周；捡漏的房屋内只摆放了些许生活用品，以及一座木雕的女神像，而被梅尔塞德斯收留的孤儿们正在屋外的草坪上砍柴、嬉闹，欢声笑语从半掩的窗户传来，希尔凡已经许久没有在战火连天的芙朵拉听到孩子们那稚嫩烂漫的笑声了。
“现在就你一个人守着这座孤儿院吗？要是忙不过来，我可以让陛下派遣王国的特使来协助你，顺便把这房子改造一下，可以让你和孩子们住得舒服些。”
“哎呀，你还是这么贴心。我没事的，希尔凡。虽然日子是拮据了点、可每一天我都过的很幸福哦！不仅仅是帝弥托利、雅妮也经常来探望我。战争刚结束不久，大家都有很多事要忙，我也得努力加把劲才行。”
音落，拿起了茶杯的梅尔塞德斯低头喝了一口热茶，洋溢在脸上的笑容是那么的真诚且慈爱，对方的坦然也令希尔凡放下了悬在心头的忧虑，品尝起了最爱的香柠檬茶。
“对了。菲力克斯过的好吗？”
一边品尝着美味的差点、一边聊着曾经共同欢笑过的话题；可当梅尔塞德斯向自己问起菲力克斯的近况时，莫名的心虚迫使希尔凡避开了对方的目光，支支吾吾的咕哝了一句‘还行’，反常的态度反倒引起了梅尔塞德斯的注意。
“我们两也有许久日子没见了。现在的菲力克斯不仅要处理伏拉鲁达力乌斯内部的问题，被陛下提名出任军务卿后、还需要出征讨伐那些密谋造反的叛军，根本没有松懈的余力。”
“那还真是辛苦呢。不过有希尔凡一起帮忙，即便再严峻的困难、我相信你们一定能够一起克服的。”
“……”
她到底看破了自己的多少秘密？也许只是单纯的鼓舞、又或许是别有意味的试探，尽管自己过去层辗转在不同女人之间，可希尔凡始终摸不透女性那与生俱来的敏感与直觉，更何况此时坐在眼前的是与自己有过生死之交的‘战友’，希尔凡实在不敢轻举妄动、更不敢肆意揣摩对方的用意。
“可别太勉强哦，希尔凡。要是觉得累了，欢迎你随时来这里坐坐，当然、也可以叫上菲力克斯，我会准备好你们最喜欢的茶点等着你们。”
“……谢啦，梅尔塞德斯。”
如此善解人意的女性，我又怎么忍心去染指，使得她那多舛的人生变得更为坎坷？
在道别前、希尔凡不顾梅尔塞德斯的再三婉拒，留下了一袋钱币，便骑上马背、匆匆离开了。每每与旧友们重逢、希尔凡都会情不自禁的想起烙印在血液内的纹章之力，在外人看来、纹章是女神赐予人们的祝福，而唯有深陷在政权斗争的皇权贵族们才知道，这股庞大的力量对继承者的肉躯、对脚下的国土、对整个大地，是无法摆脱的诅咒，每时每刻都在散发着名为‘特权’的腥臭。
“希尔凡大人，您回来了。”
快马加鞭的回到了营地的希尔凡从随军的副将手中接过了从首都寄来的秘密信件，而信件的内容是命令希尔凡尽快携骑士团向西进军、前往亚兰德尔擒拿以盗贼团名义在暗中活动的旧帝国势力，而由菲力克斯率领的王国骑士团将洛贝领与希尔凡汇合。
“看来陛下还是没能说服新上任的亚兰德尔公爵啊。招抚可比打仗要来得困难多了。”
艾黛尔贾特的战亡也好、库罗德的退位也罢，在各地的诸侯贵族们眼中只是逼迫他们顺势而为的一种‘威慑’，并不能让他们发自内心的选择臣服。没有人是这场战争的获利者，各地的领主都盼望着利用眼下的休战与和平重振受挫的元气，同时也在暗中打着各自的算盘，因此信任大司教——贝雷特的威望与声誉就显得尤为重要。
（我的理想与愿景与你们是一致的，为的是创造一个没有战争的和平世界；可我同样坚信，国家的治理不必完全遵从宗教的教义，在政治问题上，教会愿意全力协助新任国王——帝弥托利，即使教会的权利因此而受到约束也在所不辞。）
在帝弥托利第一次以国王的身份对教会进行外交访问时，双方在会议结束后向所有生活在芙朵拉的国民宣布了这一共识。贝雷特之所以愿意向王国妥协并不是屈服于任何军事力量，男人的想法远比民间流传的要来得单纯——归根究底，他只是继承了女神之力的‘凡人’，而非一个虔诚的‘信徒’。在他眼中，冰冷的兵器与强大的魔法远比信仰更具有说服力，这也是为何男人在各诸侯领主间具有极高威望的原因之一，不论是旧帝国的贵族们还是前同盟国的地方领主，主要贝雷特出面、他们都愿意各退一步、暂时搁置分歧。
无奈帝国的那些残党很清楚老师的真实身份，想让他们信服体内流淌着‘野兽之血’的大司教，简直是痴人做梦。
一边如是低声感慨道，一边命人将手中的密旨焚烧干净；既然是君主的命令、身为臣子，希尔凡只能遵循旨意，向全军下达了集结令，确定了接下去的行军路径。希尔凡不认为与亚兰德尔起正面冲突是个好主意，可自己也相信帝弥托利一定也是被逼无奈才会下达如此激进的指令：为了向世界展现实现和平愿景的诚意，帝弥托利同意了贝雷特提出的‘三权分制’的治国策略。包括王室在内、芙朵拉全境信奉赛罗司教为唯一信仰，而教会原则上不得干预新任政权的任何政治行为与决定，而统一了芙朵拉的法嘉斯神圣王国国王同意各领地诸侯在遵守君主专制的宪法框架下拥有领土的实质产权，独立发展。
三方制衡的治国策略一定是正确的，至少在当下、没有比这更好的办法，但并非所有人都领会了帝弥托利的用意，又或者打从一开始他们就拒绝聆听男人的一切言语，不屑接纳他心怀的抱负与觉悟。
“我还真是接了个苦差事啊……算了，等见到菲力克斯后好好和他喝一杯吧。也就只有他才能抚平这些恼人的烦心事了。”

——fin——
下次我一定努力写他两谈情说爱，一定……！

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