浓郁醇厚的香气在空气中弥漫开来，带着焦糖的微苦与榛子特有的淡淡芬芳。

黑子算不上咖啡爱好者，但非要选的话，自己或许更偏爱茶饮一些。然而手中的这杯咖啡入口顺滑，不苦不涩，风味层次格外分明；感受着喉咙里的甘甜余韵，黑子舔了舔下唇，缓缓放下马克杯，一声‘真好喝’令桌对面的桃井按捺不住欣喜、扬了扬下巴，笑着开口道。

“对吧对吧？这可是老板最拿手的作品呢！我以前不怎么喝咖啡的，自从尝过这里的咖啡后才开始对咖啡感兴趣。老板，这是什么咖啡豆呀？”

“哦，是‘瑰夏’。”

吧台后的中年男人一边小心翼翼的擦拭着手中的虹吸壶，一边耐心地为客人解答道。

“是埃塞俄比亚的品种，以独特的花香、热带水果风味及高甜度闻名；烘焙后带有柠檬柑橘与蜂蜜奶油的香气，气味明亮，比较好入口。通常店里来新客的时候，我都会首推这款，反馈都很不错。”

“真的很好喝。”

就连自己这样的外行都能品出它浓郁又丰富的口感，除了咖啡豆本身的品质，咖啡师的手艺也必不可少。忍不住在心中默默感叹，黑子再次低头浅酌了一口，感受着清爽的香气滑过喉咙、缓缓浸润全身的舒畅，不由自主地眯起了眼睛。

“怎么样？心情是不是好多了？”

就在不经意抬眸的刹那，黑子发现了闪烁在桃井眼底的关切，牵动嘴角露出一抹浅淡的苦笑，轻轻点了点头。

“都过去这么久了，况且我本来也没资格生气，是我先触碰了青峰君的底线，还对他撒了谎。”

“才不是呢，明明是阿大小心眼，黑子先生根本没有做错什么！”

为了兑现与桃井的约定，黑子谎称‘要和供应商重新谈报价’，在澡堂门口便与青峰分道扬镳。凭借模糊的记忆找到桃井推荐的咖啡馆，刚落座，敏锐的桃井就察觉出自己的失意与疲惫；在她的再三追问下，黑子将昨晚的种种悉数告知了对方，包括了青峰对她的抵触，以及对她出现在歌舞伎町的忧虑。

“我也知道这样说对阿大不公平，可他这种逃避的态度，实在让人恼火。”

听到青峰竟因为自己而迁怒毫不相干的黑子，红着眼眶的桃井咬着嘴唇，双手紧紧攥着，为黑子打抱不平道。

“他还不如直接把我臭骂一顿呢……明明是我连累了黑子先生，凭什么冲你发脾气……”

“都已经过去了，我们也没有吵架，桃井小姐不需要太过担心。”

尽管知道桃井是在为自己而愤愤不平，黑子却不喜欢她擅自介入自己与青峰之间。无论两人有多大的矛盾、爆发多么激烈的争吵，终究只是自己与青峰之间的事，理应由两人自己解决，与旁人无关。

不过桃井的这份心意，自己还是心领了；黑子一边在心中失笑道，一边放下了手中的咖啡。

黑子并没有撒谎，闹别扭也只是一时的。临近营业结束前，自己始终坚守在迎宾台，没什么机会和在大厅接客的青峰说上话；唯有一次，青峰亲自送REINA离店——对方是店里最重要的客人之一，身为大堂经理的黑子不得不一起陪同送客。明知REINA对青峰态度暧昧，也清楚两人曾有过一段荒唐的关系，黑子却仍要强颜欢笑，毕恭毕敬地向这位夜场女皇鞠躬行礼，护送她坐上了出租车。

“我回去了，下次再来看你。”

道别前，艳丽华贵的‘女王’缓缓将手伸出车窗，轻柔抚摸着青峰的脸颊，落下一个吻。听着两人间那暧昧的低声耳语，站在一旁的黑子始终耷拉着脑袋，自己根本没有抬头的勇气，心口传来的阵阵抽痛几乎让自己无法直立，只能蜷缩着身子、任由铺天盖地的心酸将自己一点点淹没。

“哲也君也是。下次一起玩游戏吧，你不在、大辉君他一直都心不在焉的，好几次都走神了。”

“别胡说，少把哲扯进来。”

“……”

面对青峰那满是厌烦的警告，REINA非但没有被吓到，反而掩着唇笑出了声，留下一句‘你未免也太护着他了’，又像是故意逗弄似的戳了戳青峰的胸口，随即示意司机发动车子，很快消失在了路口的夜色中。

直到车尾灯彻底消失在视野里，黑子这才悄悄抬起头。堵在胸口的那口气依旧憋闷着，指尖在夜风中愈发冰凉，隐隐的刺痛迫使自己下意识搓了搓手，想着说点什么打破眼下的尴尬，重新靠近青峰那颗遍体鳞伤的心。

“……走了，回去吧。”

与焦思苦虑的黑子截然相反，青峰压根不知道黑子的心里藏着这么多弯弯绕绕，只以为男人还在为自己刚才的口不择言闹情绪，余光频频瞟着黑子脸上的愁容，偷偷在心里斟酌了半天，最终也只是闷声提议两人一起回去。见黑子一言不发的点了点头，稍稍松了口气的青峰连忙掐灭了手中才抽了一半的香烟，就这么推着黑子那单薄的背脊、一起回到了KISEKI。

由于是工作日，大多客人在过了11点后陆续都离店了。慵懒、轻快的音乐戛然而止，待命已久的保洁们纷纷拿出了抹布与拖把，开始最后的清洁与收尾工作。

一一将擦拭干净的杯具摆上晾干架后，黑子拿起手边的抹布，把吧台边缘的水渍擦得干干净净。确认所有工具都已归位，按照惯例，当晚营业产生的食品垃圾必须当天处理干净；看着保洁和其他服务生正忙着打扫大厅，不得已、黑子便亲手将桶里装满果皮的垃圾袋取了出来，熟练地打了个结，一步步迈向后门，步伐有些仓促。

“如果是别的客人，我也就不和你计较了，可在REINA面前你都这副心不在焉的样子，难道还没吸取教训吗？！”

刚靠近那扇冰冷的铁门，绿间的训斥声便断断续续地透过门缝飘进黑子耳中。这样的场面在店里早已是家常便饭，包括黑子在内的所有人都见怪不怪，无非是骂青峰接客不用心，或是营业时总板着张脸，动不动就擅自离席、躲起来抽烟。若是刚入行那会儿，同样倔脾气的青峰绝不会乖乖就范，哪怕自己不占理，也会强词夺理地回呛几句；可入行这么久，男人倒像是突然开窍了似的，越来越懒得还嘴。无论绿间说什么、骂什么，他都左耳进右耳出，看似虚心接受，实则屡教不改，任由绿间一个人怒不可遏地唱着‘独角戏’，半句都懒得搭理。

躲在门后的黑子忍不住长叹了口气。单方面的情绪宣泄根本解决不了问题；听着绿间的声音越来越高亢、情绪也愈发激动，再也按捺不住的黑子咬了咬牙，用力推开沉重的铁门，现身打断了这场毫无意义的训诫，低声开口道。

“绿间君，请问你现在方便吗？我有件急事想和你说。”

“什么？”

“……”

似乎没料到黑子会在这时出现，绿间近乎本能地转过头，半信半疑地望着面无表情的黑子，而脸上同样带着诧异的，还有青峰。

定了定神，黑子直视着绿间的眼睛，丝毫没有畏惧男人眼中流露出的不满与不耐，一字一句、清晰有力地开口道。

“今天发生了点事，我觉得还是让绿间君知道一下比较好。”

“……你说。”

“今天有位‘笠松先生’来找黄濑君，他交给黄濑君一封信。黄濑君看过信后就申请早退了。我觉得这事有些蹊跷，但一直没找到机会和你说。”

“信？什么信？”

或许是察觉到气氛的变化，绿间眼中的猜忌渐渐收敛，眉头却皱得更紧了。

“你看到那封信的内容了么？”

“没有，他们俩也没告诉我，但从黄濑君请假离店时的状态看，不像是什么好事。”

黑子话音刚落，摘下了眼镜的绿间咂了咂舌、揉了揉酸胀不已的眉间，心中的烦乱一览无遗。

“我知道了，我现在就联系他。”

说完，高大的男人重新挺起胸膛，戴上眼镜。他没有急着从两人面前离开，而是转头瞪了一眼满脸不屑的青峰，随即又低头看向一脸无辜的黑子，长叹了一口闷气。

“行了，你也别整天像个老妈子一样绞尽脑汁帮他打掩护了，把店里收拾干净后赶紧滚蛋！”

目送绿间气冲冲地走出小巷，直到男人的背影消失在巷口尽头，杵在原地的青峰与黑子面面相觑，一言不发地对视了许久。忽然，自行车的鸣笛声打破了生硬的寂静；青峰瘪着嘴，藏不住的笑意悄悄爬上眉梢，不由自主地扬起了下巴。

“就知道你不舍得我挨骂。”

别有意味的呢喃不禁令黑子哑然失笑。还未等自己开口，青峰便一把夺过手中的垃圾袋，顺势揽住了自己的肩膀，俊朗的脸上洋溢着黑子最痴迷的笑容——直率、坦荡，又带着几分不羁的风流。

“下不为例。”

“嘿，这话你都说过多少回了。”

“是我不好，立场不够坚定。这次是认真的，挨骂我可以奉陪，但罚钱我是真遭不住……”

“停停停，别说了，提钱伤感情。”

想起那笔罚金，想起黑子被绿间训斥时的狼狈模样，满面羞愧的青峰急忙打断了对方，右手绕过男人的脖子捂住了他的嘴。直到臂弯里的黑子被这举动逗得咯咯直笑，心中那条紧绷的心弦才终于松缓了几分。

“走，先把垃圾丢了，一会儿哥哥带你去吃宵夜~”

“好。”

……

咖啡馥郁的香气将游离的思绪重新拉回现实。回忆的走马灯戛然中断，猛地回过神的黑子清了清干涩的嗓子，故作镇定地抿了一口咖啡。然而黑子浑然不知，当自己沉浸在那些辛酸又美好的回忆里时，桃井始终目不转睛地注视着自己，若有所思。

“黑子先生想不想听阿大小时候的糗事？”

黑子闻言微微一怔，目光对上了桃井的视线，见她的脸上带着俏皮的笑意，自己原本紧绷的嘴角也不自觉地放松下来，带着几分好奇，轻声失笑道。

“怎么突然说起这个了。”

“我们是‘盟友’嘛，我总不能白白看着黑子先生受委屈吧。”

如是信誓旦旦地说着，正捧着马克杯的桃井耸了耸肩，义正言辞的架势让黑子有些哭笑不得。

“要是哪天阿大又冲你乱发脾气，你就想想他以前的那些糗事，保管你立马消气、懒得跟他计较。”

说不心动是不可能的。想要知道有关喜欢的人的一切，哪怕是自从别人的嘴里听说的，无法抑制的期待迫使黑子说稍稍挺直了腰杆、坐直了身子，眼底漫开淡淡的笑意。

“那……我洗耳恭听。”

“嘻嘻！我想想，该从哪里开始说起好呢……”

桃井一下子来了精神，转了转水灵灵的眼睛，指尖随着越飘越远的思绪不经意地轻轻戳着马克杯的杯壁，慢慢回忆起了儿时的那些往事。从青峰为了逞能，跟孤儿院里的其他孩子吹嘘自己能跳过一个大水坑，结果直接一屁股摔进泥坑；到他不顾院长劝阻去捅树上的蜂窝，被成群的蜜蜂追得满地跑……桃井津津有味地讲述着这些黑子从未知晓的往昔。糗事、坏事、趣事，桩桩件件都让黑子听得意犹未尽，忍不住在脑海中勾勒着青峰童年的模样。

——那个曾满身泥巴、无所畏惧的少年，却不断在世间的冷暖中彷徨挣扎，直至耗尽力气，彻底迷失在漫长的人生路上，止步不前。

“像我们这种在孤儿院长大的孩子，大多很难拥有‘正常’的人生。有成长环境的影响，也有其他客观因素……有时候，那些在旁人眼中本该与生俱足的道德品质，反而会成为招人记恨的由头。在那样的环境里，像阿大这样直率又单纯的性子，没自甘堕落、没和别人同流合污，就已经是个奇迹了。”

喝下马克杯中最后一口咖啡，不知从什么时候起、原本洋溢在桃井脸上的甜美笑容多了一丝苦涩，而这番发自肺腑的感慨亦让黑子陷入了难以言喻的悲凉之中。同样是孑然一身，黑子至少体会过亲情的美好、拥有过家人的关爱，而青峰甚至连亲生父母的面都未曾见过。从男人记事起，‘被亲生父母遗弃’的残酷现实便如同一道刻在灵魂深处的烙印，既是他多舛命运的‘原罪’，也成了这世道明目张胆歧视、贬低他的借口与理由。

“他的叛逆也好，桀骜也罢，说到底不过是一种无声的抵抗。阿大很顽强，更不服输，当时他已经为自己的未来找到了一条出路，可我万万没想到，压垮他人生的最后一根稻草，竟然会是我……”

“……”

说着，瞬间红了眼睛的桃井低头抹了抹湿润的眼角；见状、黑子立马将手边的纸巾递给了她，一声轻柔的‘这不是你的错’令桃井强打起精神，缓缓抬起了头。

“我也知道自己这样很烦人，总是胡搅蛮缠、还连累黑子先生被阿大迁怒。可我真的放不下……我根本不奢望阿大原谅我和我的家人，只求能有一个当面向他道歉的机会，不然我这辈子都没法原谅自己……”

“时间会淡化一切，总有一天，青峰君会想明白的。”

所谓的人生总是充斥着问题与遗憾，而大多数人都无力抗衡命运的无常。看着一脸颓丧的桃井，黑子不禁回想起曾经那个只会在葬礼上嘤嘤哭泣、只会在病床前默默流泪的自己。尽管处境截然不同，可桃井此刻的无力，以及青峰所经历的绝望，自己多少能够感同身受；也正因为如此，黑子比任何人都明白唯有靠自己才能挣脱命运的枷锁，让这颗伤痕累累的心重新找回属于自己的宁静与自由。

待桃井擦干泪水，缓缓起身的黑子来到吧台前结了账，又主动提出送她去车站。走出咖啡厅时，天边的浮云已染上一层艳丽的橙黄，沿街的店铺也陆续亮起了灯。就在两人路过一家便利店的时候，忽然停下了脚步的桃井说要买些东西，闻声、点了点头的黑子站在店门外，好似发呆一样愣愣地凝望着夕阳。斜阳拉长了行人的影子，为繁华的街巷镀上了一层暖金；往来的路人踩着轻快的步伐与自己擦肩而过，而黑子一动不动的屹立在暖融融的霞光里，桃井说的话、提起的往事依然在自己的心底来回打转，那些属于青峰年少时的碎片一点点拼凑完整，渐渐软化了淤堵在心口的那点若有似无的酸涩，不禁令黑子哑然失笑。

“抱歉，让你久等啦。”

便利店的门轻轻一晃、抱着纸袋走出来的桃井迈着碎步来到了黑子的身旁，脸上已看不出任何哭泣的痕迹，娟秀的眉眼重新扬起了轻快的笑意。

“这是今天份的‘贿赂’，给。”

“……宝矿力？”

看着眼前的女性晃了晃手中的饮料，黑子眨了眨眼，下意识伸出双手接过冰凉的瓶子，仔细端详了一番。

“阿大最喜欢喝宝矿力了。这是新出的口味，不知道黑子先生会不会喜欢。”

“谢谢。”

或许是因为手中的这款饮品实在是太常见了；黑子倒是时常看到运动完的青峰总喝宝矿力，一直以为他只是为了补充水分，从没想过竟是因为喜欢才喝的。没想到我也有没眼力见的时候……忍不住在心中这般暗暗自嘲道，在桃井满怀期待的注视下，黑子拧开了瓶盖，目光不经意间扫到了瓶盖底部刻着的文字，‘再来一瓶’四个大字几乎同时映入两人眼帘，一旁的桃井更是按捺不住欣喜，大声惊呼起来。

“哇！黑子先生，你运气真好！竟然中奖了！”

“托桃井小姐的福。”

虽然心里有些诧异，但‘中奖’本是件值得高兴的事，黑子没理由抗拒。这瓶饮料是桃井小姐亲手挑选的，说不定正是个好兆头；说着，黑子微微一笑，将瓶盖重新拧回瓶上，随即把整瓶饮料‘完好无初’地递还给了桃井，诚恳地说道。

“现在的你或许比我更需要这份运气，所以我把它还给你。希望你能心想事成。”

“这、这怎么行？！我欠黑子先生的已经够多了，而且这本来就不是什么值钱的东西……”

“比起价格，意义更重要。”

“……”

黑子语气坚定，悬在半空的右手始终没有放下，捏了捏衣角的桃井犹豫了许久，直到鼻尖重新泛起酸意、才伸手接过了瓶子，脸颊蒙上一层暧昧的红晕。

“真的非常感谢你……黑子先生。我都不知道该说什么好了……”

“不用谢，……嗯？”

静静躺在口袋里的手机忽然毫无征兆地震了起来。黑子近乎反射性地掏出手机，背过身低头看向屏幕——来电人是绿间。男人每每主动来电，都是为了商谈工作，想必这次也不例外。黑子没有多想，和往常一样迅速接起了电话，可还没等自己开口、听筒里便传来一声冰冷的‘赶紧过来’，令黑子的心口骤然一紧；不祥的预感如乌云般弥漫上心头，化为一阵恶寒，迫使自己瞬间绷紧了全身的神经。

（黄濑出事了。赤司十分钟后就到，你现在立刻过来。）

“……好，我马上到。”

顾不上四面八方投来的目光，一路狂奔的黑子气喘吁吁地穿过最后一个十字路口，朝着那扇再熟悉不过的奢华大门飞奔而去。

走进大厅的黑子刚停下脚步，围坐在卡座的男公关们纷纷朝自己看来，有人面露忧虑，有人神色冷漠；而坐在人群正中的赤司正托着下巴，神情严肃，既没有向自己打招呼、也没有半句虚情假意的寒暄。男人只是扫了黑子一眼，随即用眼神示意、催促自己尽快坐下；微微欠身的黑子缓步来到了卡座的最外侧，余光瞥见了正翘着二郎腿的青峰。与平日里那吊儿郎当的模样不同，此刻的青峰眉头微蹙、神情凝重，他目不转睛的盯着自己，像是有话要说，却又碍于场合无法开口。

“所有人都到齐了，那我就长话短说。”

赤司身上那浑然天成的威严让在场所有人都不自觉地屏住了呼吸。听着男人如是沉声开口道，黑子强忍着紧张带来的口干舌燥，握紧了放在膝头的双手。

“昨晚黄濑遇袭了。袭击他的是店里的客人，名叫渡边麻耶，目前已被警方拘留。黑子，你最熟悉店里的顾客情况，说说你对这人的印象。”

“渡边麻耶是黄濑君的VIP客户，下个月15号就是她成为会员的第六个月。她第一次到店就指名了黄濑君，一个月后升级为VIP，除黄濑君外从未指名过其他男公关。”

“也就是说，她从一开始就是冲着黄濑来的。”

坐在赤司身旁的绿间双臂抱胸，直言不讳地打断道。

“从警局出来后，我托高尾查了些情况。渡边麻耶只是个普通的企业出纳，就职的公司规模也不大。照理说，仅靠她那点工资，根本负担不起我们店的消费。我担心……她很有可能是挪用了公司公款来这里消费。要是真的，恐怕会惹上麻烦。”

“不会吧……这也太夸张了……”

绿间的这番推测立刻在众人中掀起一片哗然。不少人按捺不住心中的不安与猜忌，交头接耳、议论纷纷，直到赤司厉声喝止‘安静’，整个卡座才骤然静了下来，可原本弥漫在空气中的压抑感却愈发令人窒息。

“这不是我们该考虑的问题，那是渡边麻耶与她就职公司之间的纠纷。我们和渡边麻耶之间的消费关系完全合法合规，而且我们从一开始就对此毫不知情。如果后续她的老东家找上门来追款，全权交给律师处理就好。”

话音刚落，端坐在沙发上的赤司环顾了一圈四周，最终将目光落在黑子身上，下达了不容拒绝的命令。

“歌舞伎町鱼龙混杂，更是个是非之地。这次黄濑遇袭的事估计很快就会传开了，这段时间所有人务必提高警惕，什么话该说、什么话不该说、我想你们心里都有数。”

“明白。”

“黑子，你现在立刻把今晚的预约名单交给真太郎。在渡边麻耶的处理结果出来前，先控制店里的客流；另外，你仔细回想一下，店里还有没有其他行为举止可疑的客人。梳理完后，第一时间向我汇报。”

“好的。”

眼看着赤司缓缓从沙发上站起身，男人难掩疲惫地揉了揉眉心，随即又称‘我和真太郎还要去见一下律师’，便匆匆带着绿间离开了。两人消失后，空气中那憋闷的窒息感总算消退了几分。店里的男公关们伸着懒腰、打着哈欠，相继离开了卡座，可压在心头的那块名为‘不安’的巨石，却并未因此而落定。那个渡边麻耶看起来还挺老实的，没想到竟是个疯子；大厅里充斥着闲言碎语，担忧的议论中夹杂着几句幸灾乐祸的讥讽，唯独青峰事不关己地窝在沙发里，低头摆弄着手机，而黑子更无闲情参与这些人云亦云的议论，立刻起身返回办公室，依照赤司的指示翻阅着客户名册。

“这下头疼了……该怎么整理啊……”

身为大堂经理，黑子在工作上向来无可挑剔，可若要自己记住每位客人的一举一动、一言一行，实在有些强人所难。但一想到这事关店里其他人的人身安全，黑子还是强打起精神，把自己关在办公室里、试图从记忆中挖掘出些许重要的线索。这一次，青峰没有像往常那样理直气壮地闯进这间独属于黑子的‘领地’；考虑到事态严重，就算平日里再怎么不服管，青峰也绝不是那种不识趣的人，分得清轻重缓急，不得已、只能一个人窝在沙发里玩起了游戏，七嘴八舌的议论时不时传入耳中。

“是真的！我绝对不会看走眼的！一定是他！”

尽管赤司已经警告过所有人，但店里人多口杂，哪能真的堵得住悠悠众口。黄濑的性格虽不像青峰那般乖张跋扈，可作为店里的头牌，男人的行事风格向来高调惹眼，反倒更容易招人记恨。这次被VIP客户袭击，比起关心他个人的安危，更多人抱着看笑话的心态；若没有赤司的那句警告，这场事故恐怕早成了这群牛郎讨好客户的谈资。每当亲眼目睹这世态的炎凉冷暖，青峰都忍不住感到唏嘘不已，不自禁地发出一声冰冷的嗤笑，又如同泄愤般的朝着游戏里的敌人连开了好几枪。

“黑子先生虽然很不起眼，可和那样的大美女站一起，很难不注意到他，我一定不会认错的！”

“……啊？”

本以为所有人都在谈论黄濑的事，没想到‘黑子’的名字忽然冷不防地窜入了耳朵。起初，青峰还以为是幻听，可当自己集中精神、竖起耳朵，挨着吧台的两位服务生正翻来覆去地说着黑子与那位来历不明的‘美女’的事，浮夸的口吻就像是发现了一个天大的秘密似的，脸上满是兴奋，丝毫没有察觉到一个高大的身影正步步朝他们逼近。

“仔细想想，黑子先生其实长得也挺不错的，只是我们店里帅哥实在太多，平时根本注意不到他。可要是出了这家店，那就不好说了~”

“确实。而且黑子先生性格稳重又能干，一看就是能踏踏实实过日子的人。真要找对象，肯定选他，怎么可能找只会花言巧语的牛郎呢。”

“你们躲在这胡说八道些什么呢？”

“！！”

原本聊得热火朝天的两人几乎同时闭了嘴，一动不动地僵立在原地。看着那两个只及自己肩膀高的服务生缩着脖子、战战兢兢地耷拉着脑袋，青峰斜倚在吧台边，皱着眉头死死盯着脸色煞白的两人，语气里满是讥讽。

“怎么一个个都闭着嘴。说啊，我也想听，你们都看到什么了？”

“呃……”

青峰在店里本就是出了名的不好惹，与黑子之间那称兄道弟的关系更是人尽皆知。两人只是来做兼职的服务生、哪里敢招惹店里的头牌，被青峰浑身散发的那股生人勿进的压迫感吓得连大气都不敢喘一口，你看看我、我看看你，其中一个资历稍长的服务生讪讪地挠了挠头，结结巴巴地开口道。

“我们……在说黑子先生……但绝不是在说他的坏话！真的……”

“是不是坏话，轮不到你们说了算。我最烦背地里嚼舌根的人，要是心里没鬼，就坦荡点、当着我的面再说一遍，很难吗？啊？”

“对、对不起……！”

两个服务生被青峰吓得几乎弯下了腰，头埋得更低了，连半句多余的解释都不敢再说，只一个劲地重复着道歉。看着他们这副畏畏缩缩的窝囊样子，青峰心里的火气越烧越旺，可当自己刚要开口继续逼问时，身后忽然传来一阵‘嘎吱’的声响——只见黑子手里捧着客户名册，眉梢带着几分无奈。男人显然听见了刚才的动静，眼看着黑子迈着脚步、朝着吧台的方向走来，原本被青峰吓得缩头缩脑的服务生像是抓住了救命稻草，抬着眼睛怯生生地看向黑子，眼里闪烁着求救的信号。

“怎么又吵起来了？出什么事了？”

“黑子先生……！”

“啧。”

自己义愤填膺的为对方打抱不平，无奈当事人偏偏是个好脾气。咂了咂舌，青峰收回了死死盯着两人的视线，转脸对着黑子扬起下巴，语气依旧带着没压下去的怒火。

“这两人在背后偷偷说你在外面和女人幽会呢，要不要过来一起听听？”

“‘女人’……？”

“……”

一边气呼呼地瞪着眼，另一边则急得大声喊冤。黑子并不是有意躲在门后偷听；自己按照赤司的指示，以最快的速度整理出了一份名单，和赤司汇报后、本想节约时间亲自把资料送去，可手刚搭上冰冷的门把、青峰那沙哑又低沉的嗓音便透过门缝钻了进来，那一声声带着怒意的威吓加剧了笼罩在心头的不安，迫使黑子急忙推开门，根本来不及细想这场争执的前因后果。

然而黑子万万没有想到，这场争执的缘由竟与‘桃井’有关。

新宿车站与歌舞伎町相距不远，可在东京最繁华的街区偶遇熟人，本该是概率极低的事，偏偏天意弄人。当那两个服务生哆哆嗦嗦、带着哭腔为自己辩解时，黑子猛然意识到他们口中的‘大美女’正是青峰最不愿见到的桃井，顿时惊出一身冷汗，心如擂鼓。

“我们只是在陈述事实而已，真的没有说黑子先生您的坏话！我们以为那位是您的女朋友，一时没忍住八卦了几句……但真的没有别的意思，我们对您是非常尊重的！”

“……你们误会了。”

比起那些不切实际的臆测，青峰那道灼人的目光更让黑子如坐针毡。为了尽快平复慌乱的心绪，黑子攥了攥拳头，故作笃定地挺直腰杆，语气不卑不亢、镇定自若，却隐隐多了一丝从未有过的压迫感，措辞也比往日来得严苛、尖锐。

“那位只是供应商的销售人员，因为更新了价目表，才约我在咖啡厅重新洽谈报价的事。如果仅仅因为对方是女性，就怀疑我们之间存在暧昧关系，我认为这种想法不仅龌龊，对女性也是极大的不尊重。”

“对不起……是我们错了……”

“下不为例。……你们先去忙吧。”

话音刚落，黑子朝两人使了个眼色。察觉到这一信号的服务生们面露狼狈与窘迫，怯生生地向一旁的青峰欠身行礼，随后踉踉跄跄地离开了吧台。

“你就这么放他们走了？”

见不得黑子这么容易就心软，余怒未消的青峰撇了撇嘴，殊不知黑子之所以这么着急将人打发走，不过是怕话题里的‘女人’的真实身份彻底暴露。说白了、自己根本不是为了袒护那两个服务生，而是为了自保才不得不佯装‘仁慈’。

“这种背后嚼舌根的毛病，全是被惯出来的。今天不给他们点教训，指不定以后还会编造出什么更难听的谣言。”

“本来也不是什么大不了的事，他们也道歉了，没必要揪着不放。”

连本人都这么说了，再依依不饶、反倒显得自己理亏了。硬生生将这口闷气吞回了肚子，其实青峰也说不清自己为何如此动怒，或许是见不得黑子平白被人编排造谣，又或许……是男人背着自己，偷偷和那个不知从哪儿冒出来的女人见面这件事本身，就足以让自己怒火中烧。

（哲……和女人交往……？不可能吧……）

一边在心里默默琢磨着，一边用余光打量着那张清秀的侧脸。两人每天同进同出，该见的都见过了；黑子虽然长得眉清目秀的，却是个不折不扣的大男人。他的男子气概从不在外形上显露，而是藏在骨子里、从内而外的坚强与韧劲。青峰欣赏他的坚韧，欣赏他的谦逊与从容，更贪恋他对自己那赤裸裸的包庇与纵容。

——可若有朝一日，这一切的一切都不再只属于我了呢？不再是唯有我才能拥有的‘特权’了呢？连同他的这颗真挚又柔软的心，全部给了别人呢？

“……那个人，真的只是供应商的销售？”

“……”

别有用心的试探让黑子的心跳再次不受控制地加速起来。握紧了满是冷汗的双手，一声‘青峰君希望是谁’令青峰微微一怔，神情有些忸怩。

“你也希望对方是我的‘女朋友’？”

“怎么可能，我巴不得你单着……呃……好想这么说也不对……”

“放心吧，现在的我既没条件、也没打算和人谈恋爱。”

除了工作、还债，大脑里剩下的那点空间全部放在你身上了，哪儿还有余裕去想别人？

偷偷在心里犯着嘀咕，默默叹了口气的黑子蹭了蹭手汗，低头看了一眼手上的腕表，距离和赤司在电话里约好的时间只剩不到二十分钟了。黑子下意识攥紧手里的名单，急忙绕过挡在身前的青峰，却没留意到那双眼睛里悄然浮起的失望。

“我得赶紧把资料送过去，有什么事等我回来再说吧。”

“……喔。”

——TBC——

中奖的桥段是对原作中黑子给桃井那根冰棍棒的剧情的callback

不想再增加篇幅了，所以在这里补充下桃井的一些设定：因为过去的经历，桃井对异性有生理性恐惧，对青峰和黑子没有。除了青峰这个从小就认识的青梅竹马，黑子是桃井第一个不会让她感受到生理厌恶的异性（这个设定纯属是本篇同人而二创私设，与原作无关）