在白金会长逝世的那段期间、帝光也曾面临过四分五裂的局面，不少直系组的大干部因不满年纪过轻的虹村成为下一代会长的最佳人选而试图夺权篡位、在纷争不断的两个多星期里，整个帝光都被死亡与嗜血的阴霾所笼罩，然而四面楚歌的虹村却还是存活了下来，途中光是经由‘奇迹’之手而彻底抹杀的干部就不下十人，而除此之外男人又用了多少手段、多少财力才将整个局势彻底维稳，青峰也只不过是略知一二罢了。

“诶……那虹村会长已经下定决心了？真的要开始进军关西了吗？”

从青梅竹马的手中接过了琥珀色的洋酒，精致的酒杯丝毫不亚于虹村的私人收藏；身穿白色晚装服的桃井比往日婀娜了几分，华丽的发饰牢牢固定住了高高盘起的樱色长发，沁鼻又有些甜腻的香水味不断从旁传来，让青峰几乎反射性的深吸了一口气、循声抬起了双眼。在灰崎逃离帝光之后、这条潜伏在新宿底下的‘欢乐街’就成了青峰的囊中之物，以大名鼎鼎的色欲之街——吉原为原型建起的‘城中之城’并没有司法与法制的观念：被囚禁在铁笼中的‘恶女’、不但从香炉中腾升的紫烟；头戴面具的游客们如同鉴赏着珍奇异兽一般站在横跨潺潺溪水的挂桥，随着欲望的指引利用大量的金钱买下欢愉，这就是由灰崎一手打造的‘花屋’，如今这条日益繁荣的街道已经成了青峰名下的所有物，而真正管理着一切的人是桃井，在青峰入狱服刑期间也不例外。

“是啊。看他的架势应该是筹备了很久了，只是早点与晚点的事。”

依靠着木制的围栏、俯瞰着那灯火霓虹的街道，‘恶女’们的嘤嘤啼叫与游客们的吆喝欢呼混杂在了一起，随着空气中的那股靡香阵阵传来。我估计会长他会在年底之前就动身，而且他一向都是行动派，估计也就是近两年的事了。说着、就这么将烈酒一饮而尽的青峰缓缓闭上了双眼，静静享受着酒精灼烧着胃壁的刺痛感、又因刺耳的喧嚣很快睁开了眼睛，重重的将酒杯放在了冰凉的榻榻米上。

“到时候你自己注意安全，如果有什么变故的话我会提前通知你。”

“这些话应该由我来说才对吧……阿大你也千万别勉强自己哦，不然伯母会担心的。”

桃井不单单只是青峰的青梅竹马、同时也是形同于自己亲人的存在。原本有望在大学毕业后找到一份好工作的桃井在律师事务所工作了一年后便辞了职，原因是‘与极道暴力分子有密切来往’而被客户投诉，事实上在桃井赢得胜诉的不少官司里都是青峰命人为她搜集的情报，不料却被人反咬一口，让青峰感到既来气、又愧疚。

“对了，最近你去过我妈那没有？家里的状况怎么样？”

以桃井的离职为契机、青峰渐渐意识到身为暴力组织的成员、同时又是会内的高级干部，自己的存在就像是一颗不定时的炸弹、很有可能会牵连到自己重视的人，在这之后便很少与定居在琦玉的母亲见过面。大多都是通过桃井向孤身一人的母亲捎去寒暄与慰问，就连青峰自己也知道这并不能算是真正的‘孝顺’、却不得不这么做。若是让好不容易从与黑道的牵扯中脱身的母亲又因为自己而身陷危险之中，青峰或许永远都不会原谅自己，也不知该向对母子两颇为照顾的白金会长怎么交代。

“伯母她很好啊，前阵子还和几个朋友一起去韩国旅游呢，旅馆和行程什么都是我替她们安排的～”

见自己一脸焦虑的追问道，立马笑着回答的桃井稍稍挪了挪身子、紧挨在自己的身旁。还有阿大吩咐我给她的东西也都交给她了，每个月我也会去琦玉看望她。说完、顺势打开了晚装包的儿时玩伴低头在包里捣鼓了好一会，接着又飞快的在手机屏幕上敲打了一阵、又像显摆似的将闪烁的屏幕放到了自己的眼前。

“这些是伯母在韩国拍的照片。看起来很不错吧？连我都想去转转了呢。”

“说什么傻话，工作忙成这样还妄想着去旅游，赶紧想想年底该怎么报税吧。”

一把推开了桃井那纤细的胳臂、就这么从原地站起了身的‘暴君’伸展着疲软的双臂，一连打了个好几个哈欠。青峰并不是不喜欢这条街，在灰崎仍在世的时候青峰就已经是这里的常客，比起自己经营的夜总会、这里的气氛更加奢靡，很容易让人迷失心智、宛如身处在桃花源一般。如果那家伙还活着的话，这条花街恐怕还能更加繁荣吧。想到这、突然想起了什么的青峰下意识的低头望了仍坐在榻榻米上摆弄手机的桃井，接着又蹲下了身、若有所思的开启了双唇。

“喂，五月。如果我要在这里开设赌场……你觉得这主意怎么样？”

“咦……赌场？你说是在这条街上？”

闻言、稍稍瞪大了双眼的桃井先是有些犹豫，可又很快改变了态度、然而从对方那微蹙的柳眉来看比自己更有商业头脑的儿时玩伴似乎并不太赞成这样的做法，理由竟是风险太大。阿大可能不知道，最近又不少地下赌场都被查封了，这条街虽然也潜伏在地底、可说白了也只不过是风俗店而已，每个‘花屋’都有挂牌。一边说着、一边时不时的望着窗外，桃井的担忧与顾虑青峰都明白，况且当年灰崎也是利用这点而钻了法律的空子，再加上一些不入流的行贿手段才让这条欢乐街越来越兴旺，这对所有人来说都不是什么必须得谨慎对待的秘密。

“我怕开了赌场后会招惹到一些不必要的人……毕竟阿大你又不太懂公关方面的事……”

“你这话是什么意思？你是在说我连灰崎都不如吗？！”

见自己突然厉声大吼了起来、稍稍向后挪了挪身子的桃井抿了抿单薄的双唇，一句‘人家说的是事实嘛’让青峰不禁暴跳如雷、然而却无法反驳些什么。自己一向是靠拳头说话、可武力的恐吓并不能百分百的奏效，也不是所有人都畏惧粗蛮的暴力。关于公关方面的事我会想办法，总之你最近也帮我好好想想吧，这个方法到底可行不可行。一向机灵的桃井似乎并没有料到自己竟会如此坚持，然而青峰之所以会想通过开设赌场的方式从中谋取‘暴利’并非一时兴起，自己也有不得不仔细规划的考量，这一切也都是为了以备‘万一’的发生。

“那过阵子再好好商量吧，今天我就先回去了。”

“嗯……路上小心。”

无论是在极道世界还是在普通百姓的生活中，金钱都是解决问题的第一手段。如果能用钱解决的问题那根本就不算是‘麻烦’、真正可怕的是那些无法用金钱来衡量的东西，关于这点青峰早就已经在网走深有体会。回想起那段在铁窗中度过的岁月、青峰都会情不自禁的想起那存在稀薄的‘亡灵’。如今，与黑子道别已经过去了一年有余，男人是否也已经出了狱、又过上了什么样的生活，青峰无从探究；可事实上青峰对于黑子的这份关心只不过是出于对男人的那份胆识的欣赏，真正让自己‘念念不忘’的是被对方攥握在手中的那份移交书，青峰一天不知道他们的下落一天就无法安心，可与此同时自己在帝光、在赤司面前就是绝对安全的，毕竟自己是真的‘不知道’这张权利书的去向，而赤司也不曾知道关于‘黑子哲也’的任何消息。

“开设赌场……？好过分啊，小青峰，我们好歹兄弟一场，你这么做是想抢我的生意吗？”

假借‘小酌一杯’的借口与经营着数家赌场的黄濑约在了新宿的某家居酒屋，朴素的店面与周围那喧闹的街景相比显得有些突允，可也因此而十分显眼、虽然食物的味道不怎么样却对酒非常讲究，店里坐着的尽是些上了年纪的回头客，热闹的景象丝毫不逊色于那些新开张的大型餐馆。

“少在那自作多情了。别以为靠着几家风俗店赚了点钱就算出头了，要不是我在牢里浪费了那么多时间、你拿来的资本过的像现在这样舒坦？”

伸手拿起了桌上的酒壶、一边骂骂咧咧的冷嘲热讽道，青峰并不是看不起资历尚浅的黄濑，而同样身为干部、又是同一把伞下的‘兄弟’，适当的竞争意识是绝对必要的。见自己毫不留情的嘲讽道，先是耸了耸肩的黄濑并没有反驳什么，不以为然的淡漠态度不禁让青峰在心里咋了咋舌，与绿间和紫原不同、处世更为圆滑的黄濑与组织内的所有人都维持着较好的关系，既说不上亲近、也谈不上疏远，比起所谓的‘情义’、更注重礼仪的黄濑比任何人都擅长所谓的‘交易’，而物件不仅限于金钱，这也是男人最让青峰感到棘手的地方。

“因为关西那边不安分的关系，这段日子店里的业绩明显开始下降，竞争也变得越来越厉害。”

就在自己将手中的酒壶放回原位的那刻、稍稍挪了挪身子的黄濑将整个后背倚靠上了座椅的靠背，一声不吭的从上衣的口袋中取出了烟盒、将细长的香烟含进了唇间。人口贩卖、偷渡、以及那些非法滞留在境内的外国人；就在青峰一一列举时，总算抬起了双眼的‘兄弟’长吐了一口烟雾，罕见的沉默让青峰稍稍顿了顿神，随即将茶色的酒壶递到了男人的面前，接着开口道。

“光是从事非法卖淫工作的就占了这些人口的四成，反正关了灯都一样，日本的经济又这么不景气、自然怎么便宜怎么好了。”

“没想到有朝一日我会从小青峰你的嘴里听到这些话呢……一定是小桃井教你的吧？连电视新闻都懒得看的你怎么可能会知道这种事，有个那么聪明的青梅竹马陪在身边、真是好羡慕啊～”

满是轻视意味的感慨让青峰几乎反射性的握紧了拳头，可恰巧男人猜中了‘事实’，无论是有关业内的情况以及社会上的动向，消息的来源的确都来自于桃井，从一开始这就不是什么特别的‘商业机密’。不过我不是不能理解小青峰的心情，毕竟你是在半途从灰崎那接的盘，对那家伙的经营模式也不是很了解；要是没有足够庞大的金额、恐怕很难维持那条花柳街每天所需的开销吧。一边吞吐着烟雾、一边像是自言自语般的低语道，然而早就嗅到异样的青峰很快就竖起了戒心，目不转睛的凝视着黄濑的双眸，而同样察觉到端倪的黄濑悄悄放下了紧握着香烟的右手，微微下垂的眼角让青峰不自觉的皱起了眉头，意味深长的浅笑迫使青峰曲起了缠绕在酒杯的手指、下意识的屏住了呼吸。

“与其靠开设赌场来赚钱……不如把那条街转手给我怎么样？赚来的钱我拿七成、你拿三成，听起来还不错吧？小青峰你要不要考虑一下？”

“做你的白日梦去吧。少给我得寸进尺，别以为你现在成了干部我就不敢对你动手，要是再这么不知天高地厚，小心我对你不客气。”

自己的确没有料到黄濑会在这样的节骨眼上提出如此刁钻的‘交易条件’，可青峰并没有感到太过意外、男人的确像是会做出这种事的人，既然黄濑有胆量在自己的面前夸下海口，也就意味着他早就已经对灰崎一手建起的‘花屋’虎视眈眈，若不是虹村亲自将这座地下城的产权书交给自己，恐怕青峰与黄濑之间必然会发生一场不小的战争。啧……我还以为你会答应的呢，亏我愿意和你分羹、小青峰你别这么固执嘛。见青峰一口回绝了自己的提议、故作颓丧的黄濑立马佯装成受害者的模样，大声向自己讨起饶来。只可惜千篇一律的伎俩对青峰丝毫不奏效，非但激不起自己的半点同情、甚至还让自己感到反感不已；少在那给我装可怜了，你到底想干不想干？不想干的话就赶紧滚蛋！骂骂咧咧的怒吼声让正忙着为自己清理台面的服务生怯生生的缩起了脑袋，就好像逃跑似的匆匆将满是油污的餐盘捧在臂弯里，接着又在黄濑那满是同情的目光下转身离开，久久都没有再靠近。

“话虽这么说……可小青峰你到底想要我做些什么呢？是想让我将赌场开到那座地下城里，还是说你只不过是来向我讨教经验？或是来求生意经？”

“把你的人脉借我。五月说最近条子活动很频繁，已经取缔了好几家地下赌场了，但你名下的几家赌场都安然无恙，如果没有个靠谱的后台、你小子恐怕早就被押进局子里去了吧，还哪来的闲情和我在这喝酒聊天。”

“…………”

想要在极道世界呼风唤雨，首先靠的是实力、其次是名为‘关系网’的财富，赤司与虹村就是利用庞大的人脉攀爬至了今天的地位，青峰虽然有着会内最强的实力、也因此而得到了足够的威望，却缺少人脉关系，所以迟迟没能有所突破。曾经的我不在乎这些有的没的，毕竟对人低头哈腰、处处奉承不是我的作风；音落、将烟盒中的最后一根香烟叼在了口中，而见状的黄濑亦非常识趣的为自己递上了明火、用沉默取代了聒噪的附和。

“现在情况不同了。就像你说的，想要维持那条街的开销并不容易，况且那是会长送我的‘礼物’，我可没兴趣帮一个已经死了的人做‘看门狗’，今后我想要怎么做、又怎么将那座地下城经营下去全都得看我自己的心情。”

“果然……总觉得小青峰你好像变了不少，自从从北海道回来后感觉和以前不太一样了，不过也有可能是我想太多了吧。”

“…………”

除了作风与手段之外、黄濑真正让周围那些同等地位的干部感到敬畏的便是他的敏锐。处世的圆滑只是假象；黄濑有着与青峰不相上下的直觉、可却比自己更擅长察言观色，所以当黄濑突然如是感慨时，先是一惊的青峰如同石化一般僵坐在原地，尽管自己很快就寻回了理智，然而指尖还是不受控制的细细颤抖、竟在刹那间变得冰凉。

“嘛、大家兄弟一场，救我一个人享福的确不太公平，我可以把人介绍给你。”

一边说着、一边将快要燃尽的烟草丢进了一旁的烟缸，轻佻的口气回到了往日的轻浮，这不禁让青峰松了一口气。之所以无论如何都要保住那座地下城并不是为了向外人证明自己、也不是想要借此谋得巨大的利益；而是青峰需要一个掩人耳目的‘基地’，不受外界干扰、一个能够与帝光会划清界限的秘密场所，就好像一座风靡的‘堡垒’，为的是应对最坏的结局。

“不过你至少得告诉我想要开设赌场的理由吧？真的只是为了钱？还是说有其他什么别的原因？”

“我在牢里白白浪费了八个月的时间，错过了很多事、甚至让你这种菜鸟追了上来，你觉得我会就这么忍气吞声、当做一切都没有发生吗？”

踏入这条满是荆棘的极之道已经过去了十多个年头，青峰从中学到了很多、也经历了很多；斗殴、杀人……然而比起那些愿意为了权利和野心不择手段的人，青峰还太过天真。你刚加入帝光、连滚带爬到处闯荡的时候我从来没有干涉过你什么，所以这次你也别多插嘴，欠你的人情我自然会记下；音落之际、从座椅上站起身来的青峰将一张万元的现钞随手丢在了桌面的中央，紧接着用脚尖将歪斜的座椅拨回了原位、随手将燃至了一半的香烟丢进了烟缸。

“这件事暂时对其他人保密，只有你知我知，听明白了吗？”

“知道了知道了，唉……”